Lemer Pax viaja al centro de la tierra

Lemer Pax acaba de hacer la última entrega correspondiente al castillo blindado de baja actividad de fondo, un conjunto de dimensiones excepcionales, constituida por 100 toneladas de materiales ultra puros, destinados al audaz proyecto americano-canadiense SuperCDMS SNOLAB* para el que Fermilab, principal laboratorio nacional estadounidense de física de partículas y de investigación de aceleradores, aporta la mayor parte de la tecnología y experiencia. Este último intercambio, entre Europa y el nuevo mundo, pone fin a un colosal proyecto que requirio a Lemer Pax dotarse de una nueva sala blanca, dedicada exclusivamente a esta extraordinaria empresa humana de investigación y comprensión de la materia oscura.

La inmersión en una mina

Después de ser seleccionada para la realización de la ingeniería de diseño del castillo y de haber consagrado no menos de quince ingenieros y físicos, durante un año de estudio, Lemer Pax comenzó la fase de construcción en un ambiente con atmósfera controlada. Ladrillo tras ladrillo la torre ha tomado forma con una apariencia que recuerda al entorno aeroespacial.

En la nueva sala blanca, instalada en el centro de los talleres de Lemer Pax, Sébastien y François, vestidos de pies a cabeza, con gorro, traje, guantes y zapatos especiales, en una atmósfera filtrada y confinada, con una alta concentración de partículas, trabajaron durante 3 meses para ensamblar los ladrillos del castillo, bajo la mirada curiosa de los participantes del proyecto.
Sin embargo, a pesar de las similitudes, no estamos en una sala estéril en la base de lanzamiento de Arianespace.

No habrá órbita – ni importa la ingravidez – para esta especie de satélite estacionario. Nunca verá la hermosa curvatura del planeta azul, pues por el contrario, se sumergirá en el centro de la tierra, en busca de partículas elementales.

Sorprendente destino para esta estructura compuesta de un blindaje de capas múltiples de materiales ultra puros estudiada y nacida en Lemer Pax, en condiciones de limpieza drásticas, que posteriormente se sumergirá en el fondo de la mina Sudbury, ubicada cerca de Toronto, y formará parte del proyecto SuperCDMS SNOLAB*. Allí, equipos de científicos al abrigo de la radiación espacial, bajo dos kilómetros de roca, podrán cazar estas misteriosas partículas de materia oscura o WIMPs (Weakly Interacting Massive Particles), cuya masa es menor que la del protón y que se supone representan 4/5 de la masa total del Universo. Además, con el objeto de evitar la radiación parasitaria, el equipo americano-canadiense decidió instalar este experimento en una mina, ahora convertida en un laboratorio subterráneo ultra limpio.

Lemer Pax se enfrentó a especificaciones técnicas drásticas

Para esta colosal obra, digna de una novela de Julio Verne, Lemer Pax entregó una imponente estructura blindada, cuya función es aislar al detector ultrasensible o SNOBOX, como lo llaman los equipos americanos, de la radiactividad natural presente sobre y bajo tierra así como de varias otras radiaciones provenientes del espacio. Para no contaminar la medición, los materiales utilizados para el blindaje poseen la menor radiactividad natural posible.

Su participación en este importante proyecto científico, puso de relieve el potencial de investigación de la empresa, su adaptación, fuerza innovadora y visibilidad internacional.

Por si fuera poco, se utilizará nitrógeno líquido para sumergir el núcleo de los detectores que componen el SNOBOX a una temperatura de sólo unas milésimas del cero absoluto (-273°), imponiendo especificaciones muy exigentes a Lemer Pax.
El conjunto de 100 toneladas de materiales ultra puros fue ensamblada, luego desmontada y transportada bajo excepcionales restricciones ambientales. El personal de Lemer Pax necesitó una buena dosis de agilidad y eficacia para culminar, en un período relativamente corto, una misión que involucraba a los departamentos de diseño de los equipos franco-americanos y que tuvo un impacto, incluso en la misma organización de la empresa, en particular en el uso de una buena parte de sus recursos.

Este ensamblaje por capas de materiales ultra puros, cuya función en esta aventura de explotación científica, es absolutamente esencial, está compuesto de un blindaje de neutrones de polietileno, de un blindaje gamma de más de 4200 ladrillos de plomo y de una barrera de radón, de aluminio, apoyado sobre una base de polietileno rodeada de un cinturón sísmico.

Para este extraordinario proyecto, Lemer Pax ha transformado una buena parte de sus talleres, al integrar una sala blanca de 120 m², con una altura de 6 m, con ambiente controlado renovado, con recuento de partículas para cuantificar y garantizar la trazabilidad del nivel de polvo, equipado con una grúa de 1,6t y colocado sobre una gruesa losa de hormigón, especialmente fundida para recibir el castillo blindado de baja actividad de fondo.

Todo el proyecto se completó en menos de un año, respetando las condiciones de limpieza y embalaje bajo 3 películas plásticas soldadas al calor para cada pieza, según los requerimientos del cliente para su transporte a larga distancia. Los 6 contenedores llegaron finalmente a las orillas del río Saint-Laurent, con el reconocimiento del equipo americano a su llegada.
La participación en este importante proyecto científico puso de relieve el potencial de investigación de la empresa, su adaptación, fuerza innovadora y visibilidad internacional.

*SuperCDMS : Super Cryogenic Dark Matter Search. En el experimento SuperCDMS SNOLAB, la investigación será realizada mediante el uso de cristales de silicio y germanio. Para medir los temblores atómicos, estos detectores deben enfriarse a una fracción de un grado por encima de la temperatura del cero absoluto. Estas condiciones ultra frías dieron nombre al experimento : SuperCDMS El prefijo Super indica una mayor sensibilidad en comparación con las versiones anteriores del experimento.